Reino Unido pone a prueba el primer programa mundial de vacunación contra la gonorrea

En los últimos años, España ha registrado un aumento acelerado de casos de gonorrea. De acuerdo con el Ministerio de Sanidad, entre el 2021 y 2023 subieron en un 42% las infecciones gonocócicas. Actualmente, el Instituto de Salud Carlos III y la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica advierten que la enfermedad se encuentra en su máximo punto de incidencia de la historia con una tasa de 71,54 casos por cada 100.000 habitantes.

En medio de este panorama es que los españoles, y el mundo entero, voltean a ver el programa piloto puesto en marcha esta semana en Reino Unido y que tiene como objetivo inmunizar a toda la población de riesgo. El Servicio Nacional de Salud Británico (NHS, por sus siglas en inglés) tiene previsto evitar hasta 100.000 casos nuevos y ahorrar unos 7,9 millones de libras en los próximos 10 años.

Desde el lunes 4 de agosto, las clínicas de salud sexual de Inglaterra pueden ofrecer una vacuna gratuita (4CMenB) a los pacientes con mayor riesgo de contraer una infección de transmisión sexual (ITS), incluidos los hombres homosexuales y bisexuales que tengan antecedentes recientes de múltiples parejas sexuales y una ITS bacteriana en los 12 meses anteriores. Sin embargo, se espera que la vacuna 4CMenB esté disponible en las clínicas de salud sexual de todas las regiones de Inglaterra el 4 de septiembre de 2025.

"El primer programa de vacunación del mundo de este gobierno ayudará a cambiar el rumbo de las infecciones, además de enfrentar la creciente amenaza de la resistencia a los antibióticos", ha señalado el Ministro de Salud Pública y Prevención, Ashley Dalton. Asimismo, anima a todas aquellas personas que sean elegibles a que se presenten para vacunarse, "a que no sólo se protejan a sí mismas, sino también a sus parejas sexuales".

Este programa de vacunación pionero llega en un momento crítico, con los diagnósticos de gonorrea alcanzando sus niveles más altos desde que se tienen registros. En 2023, se reportó un récord de 85.000 casos de la enfermedad en Inglaterra, tres veces más que en 2012.

"Este lanzamiento es sumamente positivo, ya que actualmente observamos cifras muy preocupantes de gonorrea, incluyendo la gonorrea resistente a los antibióticos, aún más preocupante", apunta la epidemióloga consultora de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, la doctora Sema Mandal.

La directora nacional del NHS para atención primaria y servicios comunitarios, Amanda Doyle, por su parte, afirma que "esta vacuna ya se utiliza para proteger contra el 'Men B' y se ha demostrado que es eficaz contra la gonorrea, previniendo la propagación de la infección y reduciendo las tasas crecientes de cepas resistentes a los antibióticos".

El lanzamiento forma parte del compromiso de este gobierno de promover la salud de las personas mediante diversas iniciativas de prevención y salud comunitaria. Esto incluye el Programa Nacional de Prevención del VIH, financiado con 1,5 millones de libras esterlinas al año por el Departamento de Salud y Asistencia Social, e implementado por Terrence Higgins Trust, que ha colaborado con socios locales para la activación de la Semana Nacional de la Prueba del VIH y la campaña de verano durante los últimos cuatro años.

En este sentido, el Plan de Salud tiene como objetivo reducir la demanda de servicios hospitalarios al aumentar la adopción de otras vacunas. Así, la doctora Mandal concluye que "es excelente ver que, al mismo tiempo, se seguirán ofreciendo otras vacunas importantes en los servicios de salud sexual a quienes cumplan los requisitos, protegiendo contra la MPOX, la hepatitis A y B, y el VPH".