Los primeros datos que muestran el éxodo científico de la era Trump y cómo Europa no está preparada para recibirlos

Un negacionista del cambio climático que sugiere inyectarse desinfectante para combatir el COVID-19 nunca iba a ser un buen aliado de la ciencia. Cuando Donald Trump llegó en enero a la Casa Blanca se anunciaron recortes de 4.000 millones de dólares a las becas para investigaciones de temas de salud como una de las primeras medidas para combatir lo que considera es la ideología woke. Esto es sólo el comienzo, ahora el republicano busca la aprobación del Congreso para reducir a la mitad el presupuesto a los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés), lo que equivale a más de 26.700 millones de dólares.

Ante la inestabilidad, los investigadores comienzan a buscar opciones en el extranjero. Un artículo publicado recientemente en la revista Nature compila diferentes encuestas y métricas que muestran el cambio de sentimiento en el gremio. Las solicitudes de empleo en el extranjero registradas por Nature Careers, por ejemplo, aumentaron en un 32% de enero a marzo de este año comparado con el mismo periodo de 2024. Al mismo tiempo, las solicitudes de europeos que buscan ir a Estados Unidos ha caído en un 41%.

Además de las solicitudes de trabajo, Nature Careers advierte a través de una encuesta que el 75% de los investigadores actuales en Estados Unidos están interesados en salir del país.

El problema es que no tienen un lugar en Europa. Desde mediados de marzo, los ministros de ciencia de 10 países europeos, entre los que se encuentran España, Francia y Alemania, piden más fondos a la UE para aprovechar lo que consideran que será un boom de talentos brillantes del extranjero. Advierten que es urgente también crear un marco de inmigración que facilite la incorporación de los científicos en los países destino.

Sumado a quienes que buscan salir de Estados Unidos se encuentran aquellos que se replantean sus carreras profesionales y están cancelando sus planes de ir a norteamérica. El programa liderado por la Universidad Aix-Marseille para atraer investigadores, Safe Place for Science, reporta que ha habido un incremento de solicitudes provenientes de Asia que buscan en Europa como una alternativa.

Falta de espacio

Las iniciativas para atraer talento pueden no ser suficientes y llegar demasiado tarde. La Asociación de Universidades Europeas, la mayor organización de universidades en la región con más de 850 miembros en 48 países, advirtió a principios de abril acerca de la debilidad financiera de las casas de estudio y los recortes de fondos públicos que han sufrido de manera reciente.

"(Nuestro análisis) destaca la urgente necesidad de acciones estratégicas para garantizar la sostenibilidad financiera de las universidades de toda Europa. El aumento de los costes, especialmente de personal y operaciones, está superando el crecimiento de las fuentes de ingresos, lo que agrava la presión financiera que requiere atención inmediata", señaló la asociación en su reporte.

Luego está el tema de la competencia. Europa no es el único lugar que quiere aprovechar el éxodo científico. A principios de marzo, Politico publicó un reportaje acerca de cómo China había empezado a lanzar campañas en redes sociales para atraer al talento estadounidense. Por su parte, Nature Careers reporta un aumento del 41% de solicitudes de trabajo de científicos estadounidenses en Canadá entre enero y marzo y una caída del 13% de canadienses que buscan mudarse a Estados Unidos.