Cinco estudios fundamentales presentados en ESTRO 2025, el congreso anual de la Sociedad Europea de Radioterapia y Oncología celebrado en Viena (Austria), demuestran cómo la radioterapia está transformando este panorama. Desde tratamientos de dosis reducidas hasta combinaciones innovadoras con inmunoterapia y quimioterapia, estas innovaciones ofrecen alternativas a la cirugía tradicional más seguras, eficaces y que preservan los órganos.
En el primero de ellos, se demuestra que la radioterapia de dosis más baja y más corta es un tratamiento altamente efectivo para el cáncer anal en etapa temprana. En concreto, el ensayo ACT4 PLATO (1), dirigido por el profesor David Sebag-Montefiore de la Universidad de Leeds (Reino Unido), ha demostrado que una técnica de radioterapia altamente focalizada (IMRT) de dosis reducida y ciclo corto ofrece un excelente control tumoral con menos efectos secundarios en el cáncer anal en etapa temprana.
El ensayo aleatorizado de fase II, realizado en 28 centros del Reino Unido, mostró una eficacia y niveles de toxicidad tardía similares utilizando un régimen de IMRT de dosis reducida durante 4,5 semanas y uno de IMRT de dosis estándar durante 5,5 semanas. "Nuestros resultados respaldan el avance hacia una radioterapia más corta y personalizada", apostilla el profesor Sebag-Montefiore. "Este enfoque reduce la carga del tratamiento tanto para los pacientes como para los sistemas sanitarios".
Otro trabajo demuestra como tanto la radioterapia sola como la radioterapia combinada con quimioterapia permiten a los pacientes evitar la cirugía para el cáncer de recto. Así, el estudio STAR-TREC (2) ha demostrado que las estrategias de preservación de órganos son viables tanto para pacientes tratados con radioterapia sola como para pacientes tratados con radioterapia y quimioterapia.
Entre 344 pacientes en 37 centros internacionales, el 80% de los tratados con quimiorradioterapia y el 61% de los tratados con radioterapia sola pudieron evitar la cirugía al año. "Evitar la cirugía ayuda a preservar la función intestinal y la calidad de vida",destaca la doctora Corrie Marijnen, del Instituto Oncológico de los Países Bajos. "Este estudio demuestra que las estrategias basadas en radioterapia (ya sea sola con un tratamiento más intensivo o combinada con quimioterapia) pueden ser una alternativa viable para muchos pacientes".
En otro trabajo, se demuestra como lacombinación de inmunoterapia y radioterapia elimina el cáncer en dos tercios de los pacientes. PRIME-RT, un ensayo realizado en todo el Reino Unido, encontró que el 67% de los pacientes evaluables que recibieron un tratamiento corto de radioterapia, es decir solo 5 sesiones ambulatorias (sin internación) de radioterapia, combinadas con inmunoterapia, tuvieron una respuesta completa, lo que significa que no quedaron signos de cáncer. "Al combinar la inmunoterapia con la radioterapia, estamos viendo tasas de respuesta más altas de lo esperado, especialmente con la radioterapia de corta duración", afirmó el profesor Campbell Roxburgh, de la Universidad de Glasgow, Reino Unido.
Por otra parte, se ha demostrado que la combinación de radioterapia con inmunoterapia y quimioterapia para una mejor preservación de los órganos De manera similar, en el ensayo STELLAR II de China, la inmunoterapia agregada a la radioterapia y quimioterapia de corta duración aumentó la desaparición completa del tumor al 45,5%, en comparación con el 25% con el tratamiento estándar. "Al combinar la inmunoterapia con radioterapia y quimioterapia de corta duración, podríamos mejorar las tasas de supervivencia y, fundamentalmente, ayudar a más pacientes a evitar tratamientos invasivos. La cirugía y sus efectos a largo plazo", resume el profesor Jing Jin, del Centro Nacional del Cáncer de China.
Asimismo, se ha observado que la radioterapia de corta duración con quimioterapia aumenta la supervivencia a largo plazo. El ensayo STELLAR de fase III realizó un seguimiento de 591 pacientes en China con cáncer de recto localmente avanzado durante cinco años. Se observó que la radioterapia de corta duración seguida de quimioterapia mejoró la supervivencia en un 8,4 % en comparación con la quimiorradioterapia de larga duración estándar, sin ningún impacto negativo en la función anorrectal ni en la calidad de vida. "Esto podría ser un gran avance para los pacientes, ofreciendo una opción más rápida, igualmente segura y potencialmente más efectiva", apunta el doctor Jing Jin del Centro Nacional del Cáncer en China. En conjunto, estos cinco estudios demuestran el potencial transformador de la radioterapia como tratamiento curativo y de preservación de órganos. A medida que surgen nuevos datos, las estrategias de radioterapia personalizadas ofrecen a los pacientes alternativas más seguras y eficaces a la cirugía. Dado que estos hallazgos influirán en las pautas clínicas mundiales, el futuro del tratamiento del cáncer rectal se está moviendo decididamente hacia soluciones combinadas basadas en radioterapia que preserven los órganos.
Relacionados
Los contenidos publicados en Gaceta de Salud han sido elaborados con afirmaciones, datos y declaraciones procedentes de instituciones oficiales y profesionales sanitarios recogidas por un grupo de periodistas especializados en el sector. Recomendamos al lector consultar cualquier duda relacionada con la salud ante un profesional del ámbito sanitario.