Investigadores del Hospital Nacional de Parapléjicos y de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), integrantes del Grupo de Investigación en Fisioterapia Toledo (GIFTO) del Instituto de Investigación Sanitaria de Castilla-La Mancha (Idiscam), han demostrado la eficacia de la estimulación espinal transcutánea para la recuperación de la marcha en pacientes con lesión medular incompleta.
Este estudio pionero, llevado a cabo en el Hospital Nacional de Parapléjicos, evidencia que la combinación de estimulación espinal transcutánea y entrenamiento robótico de la marcha mejora la fuerza de los miembros inferiores y la capacidad de caminar en pacientes con lesión medular incompleta en fase subaguda. Hasta ahora, la estimulación eléctrica de la médula espinal había demostrado su eficacia con electrodos implantados mediante cirugía.
Sin embargo, este estudio controlado es el primero en confirmar la efectividad de la estimulación transcutánea, un método no invasivo que utiliza electrodos adheridos a la espalda de los pacientes durante el entrenamiento.
Los hallazgos han sido publicados en la prestigiosa revista Journal of NeuroEngineering and Rehabilitation, tras una investigación en la que participaron 27 pacientes que recibieron 20 sesiones de estimulación espinal transcutánea junto con un programa de rehabilitación basado en entrenamiento robótico de la marcha.
Los resultados mostraron que, un mes después del tratamiento, los pacientes del grupo que recibió estimulación espinal presentaron una recuperación significativamente mayor en la fuerza de sus extremidades inferiores y mejoras en pruebas funcionales como la velocidad de la marcha y el equilibrio dinámico, en comparación con aquellos que recibieron una estimulación placebo.
Además, el 85,7% de los pacientes que recibieron estimulación espinal y entrenamiento robótico lograron caminar al finalizar el estudio, frente al 43,% de los tratados únicamente con entrenamiento robótico. El estudio también evaluó la seguridad y tolerabilidad de la técnica, registrando solo efectos secundarios leves, como enrojecimiento de la piel y sensación de hormigueo en las extremidades inferiores durante la estimulación en algunos pacientes.
El Grupo de Investigación en Fisioterapia Toledo (Gifto) del Idiscam ha desarrollado y validado la técnica de estimulación espinal transcutánea en pacientes gracias a diferentes proyectos financiados tanto a nivel nacional como regional. Este trabajo supone un avance significativo en la rehabilitación de la lesión medular y refuerza la idea de que la estimulación espinal transcutánea puede potenciar los efectos de la rehabilitación robótica, favoreciendo una recuperación más efectiva para los pacientes.
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