El melanoma es la forma más agresiva de cáncer de piel. Debido a sus múltiples mutaciones, más de la mitad de los pacientes no responden a las inmunoterapias actuales. Ahora, una investigación del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y publicada en Nature Cancer ha descubierto por qué logran ocultarse y resistir a estos tratamientos.
En concreto, las células de melanoma producen una proteína, llamada Midkine, que reduce la cantidad de un tipo de células especializadas en el reconocimiento de los tumores, las células dendríticas.
Además, Midkine reprograma a las células dendríticas para que cambien su función, de forma que favorezcan el desarrollo tumoral. "En este trabajo encontramos que Midkine actúa como escudo y acelerador al mismo tiempo: previene el reconocimiento y la eliminación de las células tumorales, y además facilita de forma activa que las células malignas progresen y se diseminen", explica Marisol Soengas, líder del Grupo de Melanoma del CNIO.
Los investigadores del CNIO también analizaron datos de grandes cohortes de pacientes, y encontraron una firma génica asociada a Midkine en células dendríticas que correlaciona con peor pronóstico. Este hallazgo trasciende al melanoma, ya que se observaron efectos similares en cánceres de pulmón, mama, endometrio, glándula suprarrenal y mesotelioma, entre otros.
"Nuestros resultados sugieren que la inhibición de la proteína Midkine podría reactivar las células dendríticas y mejorar las terapias contra distintos tipos tumorales agresivos", añade Soengas.
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